Pelo menos desde 1841, o estado da Califórnia, nos Estados Unidos, tem enfrentado vários períodos de seca extrema, com uma precipitação muito limitada que tende a acontecer em abundância nos meses de inverno, na parte norte do estado. A cidade de San Diego sempre foi uma das mais afetadas, devido a sua quantidade populacional e a dependência de reservatórios.
No final de 1915, com os reservatórios secos e sem chuva há semanas, o Conselho Municipal de San Diego tomou uma medida desesperada: entrou em contato com Charles Hatfied, um "fazedor de chuva".