A partir dos princípios fotográficos descobertos por Joseph Nicephone Niepce e Louis Daguerre, pioneiros da fotografia, o inventor Edward Muybridge desenvolveu uma maneira primitiva para a câmera cinematográfica, quando Leland Stanford (então governador da Califórnia) o convidou para desenvolver estudos fotográficos de cavalos em movimento.
Instalando 24 câmeras presas a fios de disparo estendidos em uma pista, Muybridge desenvolveu seu sistema engenhoso para fotografar movimento sequencial, denominando sua invenção de Zoopraxiscópio. Influenciado pela criação, Étienne-Jules Marey, em 1882, criou uma câmera giratória em que diferentes fotos eram tiradas em uma sequência rápida através de um cartucho giratório, efetuando disparos como o mecanismo de um rifle.