Os povos hmong nasceram nas regiões montanhosas do sul da China, especificamente em Guizhou, e no norte do Vietnã e em Laos, referindo-se a si mesmo como “povo da montanha”, detentores de um idioma próprio da família hmong-mien.
Em 1900, no sudeste da Ásia, eles pertenciam a um dos territórios colonizados pelos franceses, e começaram a sofrer com o poder do país que impunha diversos tipos de impostos às tribos que habitavam a região da Indochina.