Era 27 de maio de 1933, quando a jovem de 25 anos, Mary McElroy, filha do juiz Henry F. McElroy, foi sequestrada de sua casa enquanto tomava banho, na cidade do Kansas, no Missouri.
Dois homens mascarados e armados com espingardas forçaram a jovem a deixar a banheira e segui-los. Mary parecia tranquila demais, pois chegou a zombar dos criminosos quando foi informada de que seu resgate seria de US$ 60 mil, dizendo que “valia mais do que isso”. A quadrilha era liderada pelo ex-presidiário divorciado chamado Walter McGee, tendo seu irmão George, Clarence Click e Clarence Stevens como seus comparsas.