Criada nos Estados Unidos em meados da década de 1980, o crack chegou ao Brasil poucos anos depois e se enraizou no país em nível pandêmico. Atualmente, a Cracolândia possui 1.680 usuários da droga (em sua maioria homens, negros ou pardos, de 35 anos, e baixa escolaridade), de acordo com dados levantados pela Universidade Federal de São Paulo com a Unidade de Pesquisa em Álcool e Drogas.
O entorpecente é conhecido por seus efeitos devastadores na vida, no corpo e na mente de seus dependentes. O uso prolongado causa taquicardias, convulsões, espasmos, disfunções sexuais, e danos graves aos órgãos, principalmente ao cérebro. Nesse processo, o corpo também "morre" com a mente, a pele adquire um tom escurecido, enruga e resseca.